自由潛水看似優雅輕鬆、還可以身穿比基尼、而不用背著氧氣筒和大量裝備，拍出絕美的照片，令人羨慕。
但是其實，很多人覺得自由潛水充滿挑戰、而且具危險性。
原因是，自由潛水是只靠一口氣，完全閉氣的狀況下，下潛至水中。
能夠下潛多深，不單和閉氣時間長短有關，也不是游泳速度，而是取決於在水中平衡壓力的能力。在水中直線下潛的時候，水壓隨深度快速增加，越往下潛，壓力越大。水底十米處，人體就必須承受兩大氣壓（地平面氣壓的兩倍）。水底二十米處，人體就必須承受三大氣壓（地平面氣壓的三倍！）。
也就是說，身體在下潛時，會受到水壓大力壓迫，而讓各個腔室（耳腔、鼻腔等）內外壓力失調而產生不適。Diver需要透過練習平壓，讓體內壓力和外在環境平衡，平衡不了，耳朵、鼻竇、額頭都會非常疼痛，以致無法下潛。
平壓就像是搭飛機時，起飛降落時可以做的耳內平衡。只是機艙中還有壓力平衡調節，但自由潛水時，完全要靠人體自行調節。
Diver一下水，就開始不斷進行平壓，一邊下沉，一邊平壓，一但感受到耳內、額頭壓迫疼痛，就需要原地平壓，直到壓迫感消除，才能再往下潛一些，若無法消除壓迫感，就必須立刻轉身上升回水面。這個過程都是靠著下水前吸入的那口氣，所以需要很快的做出平壓動作，觀察身體反應，決定是否能夠繼續下潛。
外在壓力越大，內在越需要平壓。
為了下潛，diver需要面對越來越大的壓力，外在環境的壓力是真實且無法忽略的，有些人頭痛、耳朵痛以外，甚至會有鼻血、呼吸道微血管破裂的狀況。
壓力是不可忽視且危險的，和生活一樣。
自由潛水可貴的是，讓diver練習平衡內在壓力，練習聽自己身體的聲音，「know your limits」
就和人生各種挑戰一樣，努力嘗試的過程中，必須時常確認自己內在的狀態，隨著外在壓力增加，而隨時調節。調節得宜，才能繼續挑戰，若身體釋出壓力訊號，要像diver一樣，先暫停繼續下潛，停留在這個深度，嘗試平壓。短時間內無法調節，達到舒緩的話，就必須暫停挑戰，回到水面，否則可能造成更長久的傷害。待呼吸恢復且不適感消除後，可以再次嘗試下潛。只要平壓得宜，永遠都可以回到水裡挑戰freediving樂趣。
用安全的節奏接受挑戰，不用跟別人的速度比。
人生的挑戰正是如此，壓力會累積，需要自己正視且主動舒壓，否則壓力不會自然消失。
忍耐壓力並不是抗壓，反而是讓身體暴露在危險當中。短期內或許沒有絕大影響，但長久下來，會累積體內傷害，心理也會記住壓力帶來的焦慮。
練習平壓，是很重要是日常舒壓練習。
壓力是無形的，甚至很難具體聚焦壓力源，但身體感受是真實的，需要被關注。透過和自己對話、舒壓活動、運動閱讀、和他人有品質的互動，都能有效紓壓，得到更多動能。
自由潛水自由的是，依照自己的狀態挑戰，壓力過度時不要勉強。
作者：許嬰寧諮商心理師
畢業於美國哈佛大學、哥倫比亞大學研究所，專長為人際議題，情緒困擾，親子關係，興趣為運動、旅行及鐵人三項。
photo : 許嬰寧
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許嬰寧心理師 